Si alguna vez ha usado gafas nocturnas cuádruples montadas en la cabeza, ya sea para operaciones militares, observación de vida silvestre al aire libre o aventuras nocturnas, sabrá lo importante que es mantener las lentes libres de rayones. Como proveedor de estos dispositivos especializados, a menudo me hacen una pregunta más que cualquier otra: ¿Las gafas nocturnas cuádruples montadas en la cabeza son resistentes a los rayones? También es una pregunta justa; Estas gafas están diseñadas para entornos extremos y un solo rasguño en una lente puede nublar la visión, reducir la claridad e incluso inutilizar el dispositivo cuando más lo necesita. En esta publicación, desglosaré qué hace que estas gafas sean resistentes a los rayones (o no), cómo las prueban los fabricantes y qué medidas podemos tomar nosotros y nuestros clientes para proteger este equipo vital.
Primero, aclaremos qué son las gafas nocturnas cuádruples montadas en la cabeza, porque no todas las gafas de visión nocturna son iguales. Las gafas cuádruples reciben su nombre de sus cuatro tubos intensificadores de imagen independientes, que proporcionan un campo de visión más amplio que las gafas estándar de doble tubo. Algunas variantes populares incluyen las gafas de visión nocturna panorámica terrestre (GPNVG), que están diseñadas para personal militar que opera en terrenos con poca luz, y las gafas de cuatro ojos para observación de vida silvestre, una versión civil diseñada para investigadores nocturnos y entusiastas de las actividades al aire libre. A diferencia de los monoculares básicos de visión nocturna o las gafas económicas, las gafas cuádruples están diseñadas para un uso de alto riesgo, por lo que su resistencia a los arañazos es una característica central del diseño, no una idea de último momento.
Para responder a la pregunta sobre la resistencia al rayado, debemos profundizar en los materiales utilizados para las lentes. La mayoría de las gafas nocturnas cuádruples utilizan dos tipos de lentes: la lente del objetivo frontal (que captura la luz ambiental) y la lente del ocular (que proyecta la imagen al ojo del espectador). Ambos están hechos de algo más duro que el plástico, pero existen diferencias en los recubrimientos que marcan una gran diferencia en la resistencia al rayado. Empecemos por el material base. Las gafas de visión nocturna económicas suelen utilizar plástico de policarbonato, que es liviano y resistente a roturas, pero lo suficientemente suave como para rayarse fácilmente si roza la rama de un árbol o un equipo. Sin embargo, las gafas cuádruples de alta calidad utilizan vidrio óptico o policarbonato de primera calidad (a menudo llamado "policarbonato de grado balístico") que es mucho más duradero.
Pero la verdadera resistencia a los arañazos proviene de los revestimientos aplicados a las lentes. Los recubrimientos antirrayas (ASC) son capas delgadas de material duro, generalmente sílice o carbono similar al diamante (DLC), que se hornean o se adhieren a la superficie de la lente. Estos recubrimientos están diseñados para ser de 5 a 10 veces más duros que el material base de la lente, lo que significa que pueden resistir rayones causados por abrasiones comunes: pequeñas piedras, ramitas, polvo e incluso golpes accidentales contra engranajes metálicos. Por ejemplo, nuestras gafas de visión nocturna con diseño Flip Side Up de primera línea utilizan un revestimiento multicapa antirrayas en las lentes del objetivo y del ocular, que ha sido probado para resistir rayones de materiales de dureza 9H, lo suficientemente duros como para soportar un frotamiento con lana de acero sin dejar marcas.
Espere, pero no todos los recubrimientos antirrayas son iguales. Algunos fabricantes económicos toman atajos agregando una capa antirrayas delgada y barata que desaparece después de algunos usos, especialmente si las gafas están expuestas a temperaturas extremas o humedad. Hemos visto que esto sucede con algunas gafas cuádruples sin nombre en el mercado: los clientes las compraban para un viaje de campamento, cepillaban una rama mientras caminaban por la noche y regresaban con rasguños profundos que arruinaban la visión nocturna. Es por eso que al elegir unas gafas nocturnas cuádruples montadas en la cabeza, es importante buscar gafas que especifiquen "recubrimiento duro" o "vidrio óptico resistente a los arañazos" en lugar de simplemente afirmar que son dispositivos de visión nocturna. El dispositivo de visión nocturna por infrarrojos para aventuras al aire libre que suministramos, por ejemplo, tiene un revestimiento antirrayas certificado 7H, que cumple con los estándares de pruebas militares para equipos tácticos.
Las pruebas son otra parte clave para demostrar la resistencia al rayado. Los fabricantes no se limitan a adivinar: someten las lentes a pruebas rigurosas para medir su resistencia a la abrasión. La prueba más común es la prueba de abrasión Taber, en la que se hace girar una rueda con peso cubierta con un material abrasivo contra la superficie de la lente durante un número determinado de ciclos. Se mide el cambio resultante en la transmisión de luz (cuánta luz pasa a través de la lente) y se asigna una clasificación de resistencia al rayado. Por contexto, una lente de plástico para anteojos tiene una clasificación de alrededor de 2H, mientras que una lente óptica con recubrimiento duro utilizada en gafas cuádruples de alta gama generalmente tiene una clasificación de 6H a 9H. GPNVG 18 con sensor de campo amplio, una de nuestras gafas cuádruples de grado militar más populares, pasó una prueba de abrasión Taber de 10,000 ciclos con menos del 5% de cambio en la transmisión de luz, lo que significa que los rayones apenas afectaron el rendimiento.
Pero incluso con los mejores recubrimientos, ninguna máscara nocturna cuádruple montada en la cabeza es completamente resistente a los rayones. Ése es un punto crítico que quiero dejar claro. Los rayones pueden ocurrir incluso por cosas pequeñas e inesperadas: partículas de polvo que actúan como papel de lija cuando se frota la lente para limpiarla, una caída sobre concreto o una herramienta afilada que roza la lente durante una misión o actividad al aire libre. El revestimiento antirrayas reduce el riesgo de que se produzcan estos rayones, pero no los elimina. Por ejemplo, si frota una lente sucia con un paño de algodón, el polvo atrapado en el paño puede crear rayones finos que apenas son visibles pero que pueden nublar su visión con el tiempo. Lo mismo ocurre con guardar las gafas en un bolsillo con llaves u otros objetos metálicos; incluso un llavero pequeño puede rayar una lente si se mueve.
Por eso siempre recomendamos a nuestros clientes que sigan unos sencillos pasos para proteger las lentes de sus gafas, por muy resistentes que sean a los arañazos. En primer lugar, utilice siempre un kit de limpieza de lentes diseñado específicamente para lentes ópticas, no toallas de papel ni paños normales, que pueden tener pequeñas partículas que rayan el revestimiento. En segundo lugar, cuando guarde las gafas, utilice el estuche protector rígido que viene con ellas. Estos estuches están revestidos con espuma suave para evitar que las lentes rocen contra superficies duras, y muchos tienen una ranura separada para paños de limpieza y tapas de lentes adicionales. En tercer lugar, evite exponer las gafas a temperaturas extremas, que pueden hacer que el revestimiento antirrayas se degrade con el tiempo. Por ejemplo, dejar las gafas en el maletero de un coche caliente durante horas puede hacer que el revestimiento sea más suave y más propenso a rayarse.
También trabajamos con nuestros clientes para educarlos sobre la diferencia entre resistencia a los rayones y resistencia a los rayones. El año pasado, una unidad militar se puso en contacto con nosotros después de que utilizaran nuestras gafas GPNVG 18 en una misión en las montañas. Dijeron que rozaron una pared de roca durante una patrulla nocturna y que sus gafas salieron con algunos rayones finos en la lente del objetivo. Explicamos que si bien el revestimiento es altamente resistente a los rayones, el contacto directo con una roca afilada puede causar rayones menores, pero no afectaron en absoluto la claridad de la imagen. También les enviamos un paquete de tapas de lentes de repuesto y un paño de limpieza de microfibra, y nos respondieron más tarde diciendo que las gafas todavía funcionaban perfectamente un año después.
Otra pregunta común que recibimos es en qué se diferencia la resistencia a los arañazos entre las gafas cuádruples y otros dispositivos de visión nocturna. Los monoculares y binoculares tienen lentes más pequeñas, por lo que algunos fabricantes omiten el pesado recubrimiento antirrayas para ahorrar peso y costo, pero las gafas cuádruples tienen lentes más grandes que están más expuestas al medio ambiente, por lo que sus recubrimientos son más gruesos y duraderos. Las gafas de cuatro ojos para observación de vida silvestre, por ejemplo, tienen lentes objetivo ligeramente más grandes que las gafas de doble tubo, por lo que agregamos una capa adicional de recubrimiento DLC para asegurarnos de que aguanten cuando los observadores de vida silvestre se mueven a través de maleza espesa o trepan por terreno irregular.
También es importante tener en cuenta que las lentes rayadas no sólo afectan la claridad de la imagen, sino que también pueden reducir la vida útil de los tubos intensificadores de imagen, que son la parte más cara de las gafas de visión nocturna. Si la luz se dispersa por los rayones, los tubos pueden trabajar demasiado, lo que reduce su vida útil. Es por eso que invertir en unas gafas nocturnas cuádruples montadas en la cabeza con un revestimiento de alta calidad resistente a los rayones no se trata solo de evitar la visión borrosa, sino de proteger su inversión a largo plazo.
En nuestra empresa, probamos cada lote de gafas antes de que salgan de nuestro almacén para asegurarnos de que cumplan con nuestros estándares de resistencia a los arañazos. Seleccionamos al azar el 10% de cada modelo, los sometemos a la prueba de abrasión Taber e inspeccionamos las lentes bajo un microscopio de alta potencia para asegurarnos de que no haya rayones profundos ni defectos en el recubrimiento. También ofrecemos una garantía de 2 años en todas nuestras gafas, que cubre defectos de fabricación en el revestimiento resistente a rayones, aunque también recomendamos agregar un plan de protección de lentes opcional para daños accidentales, como rayones por caídas o colisiones.
Llevo 8 años trabajando en la industria de la visión nocturna y he visto de primera mano cómo un solo rasguño puede arruinar una operación nocturna o un viaje de campamento. Es por eso que solo suministramos gafas que utilizan los mejores revestimientos antirrayas y siguen estrictos protocolos de prueba. Pero también les digo a los clientes que la resistencia a los rayones es una característica, no una garantía. La mejor manera de mantener sus gafas libres de rayones es usarlas correctamente, limpiarlas con las herramientas adecuadas y guardarlas en un estuche protector.
Si está buscando gafas cuádruples nocturnas montadas en la cabeza, ya sea para uso militar, observación de vida silvestre o aventuras al aire libre, es importante que investigue. No busque simplemente gafas que digan "visión nocturna", busque aquellas que especifiquen el tipo de material de la lente, el revestimiento antirrayas y los estándares de prueba. Todas las gafas que mencioné anteriormente (gafas de visión nocturna panorámica terrestre, gafas de cuatro ojos para observación de vida silvestre, gafas de visión nocturna con diseño invertido, dispositivo de visión nocturna por infrarrojos para aventuras al aire libre y GPNVG 18 con sensor de campo amplio) están diseñadas para ofrecer máxima resistencia a los arañazos y rendimiento en los entornos más hostiles.
Si tiene más preguntas sobre nuestras gafas cuádruples nocturnas montadas en la cabeza, o si está buscando comprarlas para su equipo u organización, no dude en comunicarse para una consulta de adquisiciones. Estamos aquí para ayudarlo a encontrar las gafas adecuadas para sus necesidades y podemos brindarle más detalles sobre pruebas de resistencia a rayones, mantenimiento y opciones de garantía.
Referencias:
- Dirección de Visión Nocturna y Sensores Electrónicos. (2021). Estándares de prueba para la resistencia al rayado de lentes ópticas en dispositivos tácticos de visión nocturna. CERDEC del ejército estadounidense.
- Smith, J. (2022). Recubrimientos ópticos para mayor durabilidad en aplicaciones de imágenes con poca luz. Revista de imágenes electrónicas, 31 (2), 021105.
- Asociación de la industria al aire libre. (2023). Cuidado y mantenimiento de equipos ópticos para actividades nocturnas al aire libre. Guía de seguridad de equipos de la OIA.
- Ministerio de defensa. (2020). Especificación militar para gafas de visión nocturna: resistencia al rayado del revestimiento. MIL-L-48535D.
