Estas lentes se fabrican añadiendo óxidos metálicos, como hierro, cobalto, cromo, estroncio, níquel, manganeso y algunos óxidos de metales de tierras raras como el neodimio, a la fórmula general del vidrio óptico. Estos óxidos metálicos permiten que el vidrio absorba selectivamente ciertas longitudes de onda de ondas electromagnéticas en la luz; por ejemplo, el cerio y los óxidos de hierro pueden absorber grandes cantidades de luz ultravioleta. El uso de estas lentes reduce la cantidad de ciertas longitudes de onda que pasan a través de la lente, mitigando o previniendo el daño ocular. Las lentes protectoras de diferentes colores absorben diferentes colores de luz. Estas gafas se dividen en dos categorías principales: absorbentes y reflectantes, siendo las primeras las más comunes.
Los lentes en blanco son generalmente redondos y sus especificaciones se indican por su diámetro en mm, incluidos φ48, φ50, φ52, φ56, φ60, φ65 y φ70. Los tamaños más utilizados son φ56, φ60 y φ65. Debido a la popularidad de las monturas grandes, ha aumentado el uso de lentes más grandes, como φ70.
